Petrolato, cera microcristalina y parafina: estos ingredientes se pueden encontrar en muchos cosméticos y productos para el cuidado de la piel. También conocidos como “aceites base” o “aceites lubricantes”, los aceites minerales se derivan del petróleo crudo de origen natural. De hecho, el aceite mineral es un subproducto del proceso de fabricación de gasolina y se obtiene mediante destilación y refinamiento adicional. El proceso de refinamiento es clave ya que ayuda a eliminar cualquier material peligroso del aceite. El resultado es un líquido transparente e inodoro que es lo suficientemente seguro como para cumplir con las especificaciones del producto.
Si bien elegimos no utilizar aceites minerales debido a su origen y proceso de fabricación, es importante saber por qué todavía se usan en productos de cuidado personal y si son seguros en comparación con los aceites vegetales.
¿Por qué se utiliza aceite mineral en cosméticos y productos para el cuidado de la piel?
El aceite mineral sigue siendo un ingrediente clave en cosméticos y otros productos para el cuidado de la piel por varias razones:
Es abundante. Dado que el aceite mineral se deriva del petróleo, está ampliamente disponible en muchos países del mundo, lo que lo hace fácilmente accesible para las industrias que lo incorporan a sus productos.
Es asequible. Su abundancia también lo hace extremadamente barato. Es más asequible que los aceites vegetales como el de coco y el de girasol.
Es versátil. El aceite mineral tiene una variedad de usos dentro de la industria de la belleza. Se utiliza en casi todo tipo de productos, desde cremas y lociones hasta maquillaje y aceites corporales.
Ayuda a la textura del producto. El aceite mineral ayuda a dar a las cremas y lociones una textura suave y ligera, lo que permite que el producto se deslice sobre la piel sin dejar tantos residuos. También se utiliza como gelatina, que se puede encontrar en varios bálsamos y masajes.
¿Es seguro utilizar productos que contengan aceite mineral?
El uso de aceite mineral ha sido un tema de debate durante décadas y muchos todavía se preguntan si es seguro utilizar productos que contengan aceite mineral. El aceite mineral generalmente se considera seguro ya que hay pocos datos sobre los efectos perjudiciales que el aceite mineral puede tener en la piel. Sin embargo, existen riesgos relacionados con la pureza de los aceites minerales y su refinamiento. Si el aceite no se refina adecuadamente, aún puede contener trazas de hidrocarburos aromáticos policíclicos o HAP, que son cancerígenos.
El aceite mineral también se ha asociado con el acné debido a su capacidad para sellar la piel como una barrera o mascarilla. Si bien atrapa la humedad existente, no proporciona ninguna propiedad equilibrante a la piel, por lo que quienes sufren de piel grasa corren el riesgo de sufrir brotes.
¿Qué diferencia hay entre los aceites minerales y los aceites vegetales?
El aceite mineral es de origen fósil, derivado del petróleo, lo que lo convierte en una fuente no renovable y un contaminante ambiental ya que su biodegradación es extremadamente pobre. Tampoco contiene beneficios antienvejecimiento ni efectos antioxidantes para la piel.
Los aceites vegetales, por otro lado, se derivan de plantas y son biodegradables, lo que significa efectos ambientales menos dañinos. También son ricos en nutrientes y están repletos de ácidos grasos y antioxidantes que la piel puede absorber. La mayoría de los aceites vegetales se prensan en frío a partir de semillas, nueces y frutas. Algunos ejemplos de aceites vegetales incluyen: aceite de oliva, aceite de cáñamo, aceite de girasol, aceite de coco, aceite de ricino, aceite de albaricoque, aceite de neem, aceite de jojoba, etc.