El vitiligo es una enfermedad autoinmune, es decir, que el propio sistema inmunológico del paciente destruye los melanocitos, que son las células que producen la melanina o pigmento de la piel. Se presenta cuando las celulas que producen el pigmento (melanocitos) mueren o suspenden la produccion de melanina, el pigmento que le proporciona color a la piel.
No esta claro que es lo que hace que estas celulas pigmentarias no funcionen o mueran. Muchos expertos opinan que puede estar relacionado con un trastorno del sistema inmunitario, antecedentes familiares o un evento desencadenante, como el stress, una quemadura por el sol grave o un traumatismo en la piel, como el contacto con una sustancia quimica.
El vitiligo afecta a las personas de todo tipo de piel, pero puede ser mas perceptible en las personas de piel morena o negra. Esta afección no es contagiosa ni representa ningún riesgo para la persona que la padecen.
Tipos de vitiligo
1- GENERALIZADO
Es el tipo de vitíligo más común. En este tipo, las manchas se distribuyen por todo el cuerpo y están dispuestas de forma simétrica, sobre todo en las articulaciones de los dedos de las manos, codos y rodillas. Pueden localizarse tambien alrededor de los ojos, la nariz, las orejas y la boca.
2- FOCAL
Manchas pequeñas y dispersas que pueden presentarse en cualquier parte del cuerpo
3- SEGMENTARIO
Manchas unilaterales que suelen seguir una distribución concreta. Tiende a aparecer en personas mas jovenes.
4- UNIVERSALES
Manchas se extienden por casi toda la superficie del cuerpo.
Tratamiento moderno del vitiligo
Se basa en manejarlo a tres niveles.
- Disminuir el estrés sobre el melanocito tomando antioxidantes orales.
- Disminuir la destrucción autoinmune usando medicación y tecnología de laser.
- Promover la regeneración del melanocito.
Por ultimo destacar la importancia de un diagnostico correcto. No todas las manchas blancas son vitiligo. Las manchas blancas en la piel pueden deberse a la presencia de hongos, dermatitis atopica u otras inflamaciones cutáneas. Un dermatólogo experto en este tipo de lesiones debe hacer el diagnostico correcto y plantear un tratamiento adecuado.
El vitiligo es una enfermedad que puede afectar mucho la calidad de vida de las personas. Actualmente los dermatólogos cuentan con técnicas eficientes para ayudar a los pacientes con esta afección a enfrentarse a esta enfermedad que en muchas ocasiones es considerada de forma injusta e intratable.